Parc et Bois de Lagarde

Situation

Le bois de Lagarde se trouve en plein centre de la commune, entre la Mairie, le Collège et la piscine. Il s’étend sur 25800 m2 environ, sans compter le parc adjacent.

Parc et Bois de Lagarde

D’après une photographie aérienne de Géoportail

Origine et histoire du lieu

Au Xlle et Xllle siècle, les terres entourant les actuels parc et bois de Lagarde étaient la propriété de l’Ordre Hospitalier des Frères de St Jean de Jérusalem qui deviendra l’Ordre des Chevaliers de Malte. Elles étaient alors appelées le maltais. Un ancien chemin partant du chemin de la Plaine à Lagarde était surnommé Jérusalem. Des bornes datant du XVIe siècle limitaient le territoire ; elles ont été retrouvées et portent la Croix de Malte.

En 1789, c’est la confiscation des biens aux religieux. La métairie Lagarde Ladevèze, dotée d’un pigeonnier et de plus de 162 arpents de terres, est vendue aux enchères à un négociant toulousain : Dupuy. La métairie tient alors son nom de Forton de Ladevèze, un bienfaiteur de la Commanderie qui mourut en 1194, ainsi que du nom des fermiers qui l’occupent au moment de la vente : les Lagarde. Seul ce dernier nom sera conservé, comme en atteste la carte Cassini du XVIIIe siècle, où le nom de Lagarde est mentionné auprès d’un symbole indiquant la présence d’une ferme.

Jusqu’en 1922 la bâtisse ne cessa de changer de propriétaire. Le Collège de l’Immaculée Conception (le Caousou) en devient le propriétaire. La terre propice à la culture des fruits et légumes servira à alimenter le petit Séminaire durant la seconde Guerre Mondiale.

En 1946, la brigade de gendarmerie de Balma s’y installe.

En 1975 la gendarmerie quitte les lieux qui vont vite se dégrader. La construction en terre crue et l’ensemble datant de 1807 seront démolis. A la place de la métairie des maisons seront construites, le parc agréable sera conservé, la piscine sera implantée en 1979. Les arbres du parc, les petits bosquets alentours seront conservés dans leur état naturel.

Ecologie

Le Chêne pubescent est majoritaire dans le bois, accompagné de quelques espèces (arbres et arbustes) : Erable champêtre, Erable plane, Merisier, Tilleul, Frêne, Robinier, Alisier torminal, Aubépine, Noisetier, Prunier, Prunellier, Buis, Eglantier, Petit houx, Lierre, Ronce, Viorne tin, ...

Ce cortège réduit semble correspondre à un stade dégradé d’une forêt de chêne pubescent, forêt caractéristique des zones tempérées aux hivers doux et humides et aux étés chauds et moins arrosés.

Le peuplement actuel n’est pas en équilibre ; semblent particulièrement en cause : les dimensions réduites du bois, les aménagements utilitaires des propriétaire successifs et les activités actuelles liées à la pression humaine urbaine.

L’ancien parc du domaine et les alentours contiennent surtout des espèces ornementales introduites (certaines acclimatées) : Cèdre de l’Atlas, Savonnier, Cyprès et Calocèdre, If, Pin, Maronnier... ainsi que des arbres fruitiers : Prunier, Pommier, Poirier, Figuier, Cognassier... vestiges du jardin fruitier du château.

Dans les parties aménagées récemment et en bordure des rues récentes sont insérées des variétés ornementales nouvelles : Liquidambar, Mûrier platane, Chêne rouge. Certaines d’entre-elles sont proches des variétés spontanées : Charme, Frêne, Chêne pédonculé.

En plusieurs endroits, des espèces réputées envahissantes : Buisson ardent, Ailante, Robinier...