Caractéristiques

• Port  : petit arbre à bois rouge très dur à croissance lente.
• Feuilles  : persistantes, vert sombre, étalées sur 2 rangs.
• Fleurs  : l’espèce est dioïque, les pieds mâles portent des chatons jaunâtres, les pieds femelles portent des chatons verts.
• Fruits  : en coupe ouverte, charnu, rouge vif (= arilles).

Habitat

Localement en sous bois de hêtraie, souvent planté.

Particularités

Très utilisé dans les parcs car il supporte bien la taille.

Devenu rare à l’état naturel : il a presque disparu des forêts et des prairies en raison des nombreux abattages qu’il a subis au cours des siècles (à cause de la toxicité des graines et des feuilles).

L’If se régénère difficilement ; l’UE considère maintenant ses peuplements comme habitat prioritaire.

L’écorce et le feuillage contiennent des molécules utilisées dans le traitement de cancers.