Caractéristiques

Le chardonneret se reconnait à son masque rouge entouré d’une bande blanche. Sa nuque est noire, tout comme l’extrémité de ses ailes qui sont barrées de jaune. Le plumage du dos est brun. Le ventre est un dégradé allant du brun clair au blanc. Le masque rouge est absent chez les jeunes la première année.

Habitat et mode de vie

On trouve le chardonneret dans les vergers et les jardins comportant des plantes à graines. Il se déplace en troupe en dehors de la période de reproduction. Les individus vivant en Europe du nord migrent à partir d’octobre pour passer l’hiver dans le sud de la France ou l’Espagne. Le territoire d’un couple est peu étendu, et les nids peuvent se trouver relativement proches les uns des autres.

Régime alimentaire

Il se nourrit de graines - dont celles du chardon à qui il doit son nom - mais aussi de semences de bouleau, d’aulne, de platane et de conifères. Les jeunes sont nourris d’un mélange de graines et d’insectes.

Reproduction

Le nid est construit avec beaucoup de soin par la femelle, en hauteur (entre 2 et 10 mètres) à l’extrémité de branches de pruniers ou de noyer, quelque fois dans des haies ou des épineux. Le chardonneret se reproduit de mai à août en deux ou trois couvées de 4 à 6 œufs chacune. L’incubation est de 14 jours pendant lesquels la femelle reste au nid. Le mâle se charge de sa nourriture puis de celle des jeunes.

Les oisillons quittent le nid à deux semaines, et sont encore nourris par leur parent pendant une semaine supplémentaire, avant de devenir autonomes.

Menaces

Le chardonneret a longtemps décliné en raison des pesticides polluant les plantes dont il se nourrit. Il était également recherché comme oiseau d’ornement. C’est actuellement une espèce protégée en France.